艦歷
1944年10月
10月25日
10月25日半夜海爾賽上將親自率領三隊航空母艦（第38任務部隊），和威利斯.李中將的戰艦部隊（第34任務部隊）北上追擊小澤艦隊，準備用大口徑艦砲直接去對付位於小澤艦隊前衛的戰艦，以及在艦載機空襲中掉隊的日艦。
而南方的蘇里高海峽，10月25日1時48分，已驅散魚雷艇的西村艦隊將速力提高到20節，進入北上突入的態勢。闖入敵陣的西村艦隊受到敵人猛烈攻擊，3時9分扶桑中雷1本，速力低下落伍而後立即大爆發，化為灼熱鐵塊的扶桑最後於5時20分沉沒。3時13分，滿潮、山雲中雷沉沒，朝雲船體斷裂大破。3時23分，美驅逐隊對山城、時雨集中砲擊，山城魚雷2本命中。3時51分，第七艦隊的戰艦與巡洋艦開始對瀕死的西村艦隊一齊射擊。
儘管是太平洋戰爭中最後的一場戰艦對決，卻只是單方面的殺戮。山城、最上、時雨遭3272發的砲彈爛砸，山城又中雷2本，引發大爆發而於30分後沉沒。
最上發射4本魚雷後，趁著美軍停止砲擊的空檔與時雨一同逃離。至此西村艦隊覆滅。
4時左右，志摩中將率領的第二游擊部隊也抵達蘇里高海峽入口，而後4時24分旗艦那智意外與大破的最上衝突而受損，速力降至20節。志摩原本欲繼續前進，但被屬下勸止而決定撤退。5時20分美第七艦隊追擊，開始南下。船體斷裂的朝雲遭集中砲火擊沉。最上又中彈10發但在煙幕下脫出成功。
5時34分，北方的第三艦隊（小澤艦隊）稍早南進誘敵的日向、伊勢再度與本隊合流，第三艦隊開始向北航行，引誘海爾賽的第38任務部隊遠離雷伊泰。這時除了保留18機零戰外，最後的艦攻、艦爆10機離開艦隊，飛向鄰近的基地。
由於第38、34任務部隊向北、第七艦隊主力在南，結果中路的聖伯納迪諾海峽門戶大開，栗田艦隊從昨日午後起就沒有遭遇任何敵人，今日凌晨0時35分艦隊順利通過聖伯納迪諾海峽。而在清晨通過薩馬島東岸往南進行途中，天氣便逐漸惡化，日出時海上仍一片黑暗。
6時17分，栗田中將下達準備白天進行會戰的指令。6時22分，大和探知前5萬米距離有機群，向艦隊發布對空戰鬥指令。6時37分長門發現敵艦的桅桿，位於120度3萬2千米處。
不久，各戰艦檣樓頂端的防空指揮所都看到了這個情景。
「桅杆、桅杆、到處都是桅杆！！」
看到桅杆之後，突然甲板就浮現了，可是沒有砲塔也沒有煙囪。整片甲板光禿禿的一片。
敵空母就在眼前，眾戰艦們終於盼到了長年冀求的對敵艦開火的機會。
6時51分，第一游擊部隊發布「主砲與水上機備戰！」
緊接著各艦上戰鬥、砲戰、最大戰速等戰鬥指令連續下達，一戰隊準備射擊、一戰隊開始射擊！6時58分戰艦部隊砲擊開始，大和開火！長門開火！薩摩開火！金剛、榛名開火！隨後7時3分栗田提督下令全軍突擊，隊伍因各自追擊敵人而散開。
儘管誤認敵方是美軍主力空母部隊，但其實這時遭遇到的對手是美國第七艦隊司令金凱德上將手下的護衛艦隊群。其中雖有77.4護衛航空母艦戰鬥群所屬的三支分遣艦隊，但這些分遣艦隊全部是由護衛空母和驅逐艦組成。呼號為「塔菲」（Taffy）1至3的三支分遣艦隊是支援性艦隊，每支各由6艘護衛航空母艦和7至8艘驅逐艦所組成（其中的77.4.1（Taffy-1；塔菲-1）分遣艦隊，有2艘護衛航空母艦因執行其它任務而不在現場）。雖然總計16艘的護衛航空母艦所攜帶的艦載機共有超過500機的可觀兵力，但其主要任務是反潛及對地支援，因此這些艦載機缺乏對艦用的穿甲爆彈及魚雷。美軍這些航速較慢且裝甲薄弱的護衛空母與小型的驅逐艦並非能正面抗敵的兵力。
栗田艦隊的攻擊集中在呼號為「塔菲-3」（Taffy-3；77.4.3）的分遣艦隊上，護衛空母立刻向東撤退，而由驅逐艦DD-557約翰斯頓號率領的3艘驅逐艦奮勇迎向為數眾多的日本艦隊，並在己方護衛空母和日軍之間施放煙霧，同時也立即向海爾賽發報請求支援，情況急迫的程度使得美軍甚至直接用明碼發報。
7時5分驅逐艦群開始打出煙幕，這時海上多處下起雷陣雨再加上煙幕，空母紛紛躲入煙霧中，日軍漸漸看不到敵軍艦影了。7時9分，看不見敵影令砲擊僅10分後就暫時中止。僅有金剛因身處看得見的位置而持續射擊。
美軍驅逐艦不斷騷擾日軍艦隊，企圖分散日軍戰艦的注意力來換取時間，這些驅逐艦自殺般地對日艦發射魚雷，以干擾並吸引日艦火力，使日軍艦隊無法全力攻擊空母部隊。
追擊中為了躲避魚雷，日艦不得不打散自己的隊形，兩枚平行而來的魚雷迫使大和背向而行，並因躲避來襲的魚雷僅20節的慢速而暫時無法轉向，損失了足足十分鐘的時間。戰鬥中，DD-557約翰斯頓號儘管中彈10枚以上依然發射魚雷擊中了重巡熊野，將其艦艏整個炸斷、速度低下，鈴谷也遭空襲至近彈而速度低下，讓第7戰隊退出了追擊戰。
已經大破的DD-533霍埃爾號還對羽黑與後方的金剛發射魚雷，但皆被躲開，霍埃爾號最後被命中40枚以上砲彈而於8時55分沉沒。
7時35分DE-413塞繆爾.B.羅伯茨號衝向鳥海發射魚雷，之後被重巡砲彈大量命中。
7時50分，榛名砲擊首次命中護衛空母CVE-68加里寧灣號，加里寧灣號後來持續遭薩摩等艦的砲彈命中，9時30分沉沒。
大和在32000米處五次跨射護衛空母CVE-66白色平原號，創下最遠動對動記錄。而後因誤認白色平原號已被擊沉，大和轉向別的目標。
8時20分，護衛空母CVE-73甘比爾灣號遭金剛、大和、薩摩等艦的砲擊而重創，最後於9時11分沉沒。
已中彈累累的DE-413塞繆爾.B.羅伯茨號仍固執地與日艦纏鬥，最後8時51分遭金剛命中擊沉。筑摩遭空襲雷擊，火災發生。
原以為擊沉了的CVE-66白色平原號卻以5吋砲彈命中誘爆了鳥海的魚雷，鳥海爆炸大破、操舵不能。薩摩跟大和再次把砲口轉向白色平原號，終於將她擊沉了。
8時59分能代與第17驅逐隊合力將頑強戰鬥至今的DD-557約翰斯頓號擊沉。
9時11分，艦隊已經散得過於廣大的栗田下令艦隊集結，以進行後續的作戰。結果9時30分當天的對水面戰鬥就此結束了。
於此同時在北邊的小澤艦隊則受到美空母主力部隊的集中攻擊。8時15分，第一次攻擊隊180機來到第三艦隊上空，最後的直掩隊耗盡後，空襲下千歲沉沒、秋月沉沒；瑞鳳爆彈1、瑞鶴魚雷1、伊勢至近彈3、大淀爆彈1至近彈2、多摩魚雷1。
9時58分，第二次攻擊隊36機空襲，千代田爆彈1火災發生、受損的多摩則單艦航往沖繩脫離。
10時15分，海爾賽終於將艦隊分為兩股，主力向南救援遭栗田攻擊的第七艦隊，留2支空母大隊與少數巡洋艦與驅逐艦收拾小澤艦隊。
栗田艦隊的上空一直沒有友軍的航空隊出現。因為這幾天各基地的航空隊雖然都不斷出擊死戰，但都在空戰中或對敵攻擊中被擊落了。戰局困窘的航空隊也在第一航空艦隊司令大西隴治郎中將的指示下將自殺式攻擊作為正式的戰術，組織了神風特攻隊。
10時40分，神風特攻隊敷島隊在關行男大尉的率領下，殺向剛從栗田艦隊手上脫逃的塔菲3號，護衛空母CVE-63聖羅號遭到擊沉。此為神風特攻的首戰。
集結中的栗田艦隊從10時7分起又遭到空襲，在11時15分鈴谷因空襲誘爆魚雷，而後12時30分沉沒。損傷的鳥海由藤波護送撤退，但在21時40分航行不能，雷擊處分。損傷的筑摩由野分救援後，16時雷擊處分擊沉。
而在南方海域撤退的最上受到空襲追擊已經瀕死，11時30分，由救援她的曙雷擊處分擊沉。
12時6分栗田艦隊遭到了第三次空襲，這時已經遲於計畫原訂岸轟雷伊泰的時間了，之後12時36分栗田突然下令往北返轉，放棄突擊雷伊泰，改欲尋求與敵機動部隊決戰。然而到了13時55分，大和又發布命令轉向，至此完全放棄攻擊而往聖伯納迪諾海峽撤退了。
當天下午，北方的戰鬥也到了最後階段。13時5分，美第三次攻擊隊約100機襲擊第三艦隊，攻擊集中在瑞鶴與瑞鳳上。瑞鶴陸續中彈，魚雷7爆彈4至近彈無數，而後於14時14分沉沒。瑞鳳則遭命中魚雷2爆彈4至近彈10發以上而在15時26分沉沒。
16時47分海爾賽的重巡部隊終於到達小澤艦隊所在位置，已航行不能的千代田遭擊沉。17時22分最後的第四次攻擊85機向殘存的大型艦伊勢、日向襲來。但兩艦在靈活的操艦與對空火力發揚下，雖然伊勢至近彈4、日向至近彈10數發，仍成功在無傷的情況下北返脫逃。18時40分，同樣向北脫出中的五十鈴、初月、若月遭重巡部隊追擊，初月單獨反轉進行夜戰反擊，受到集中砲火而於20時45分遭到擊沉。第34任務部隊的追擊也到此結束。
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